به عقیده متخصصان استرس و هورمون های استرس به توانایی یادگیری و حافظه به ویژه در افراد سالمند آسیب می‌رسانند.
محققان آمریکایی در یک مطالعه جدید اثر خنده را بر کاهش آسیب‌های ناشی از هورمون استرس بر بدن مورد ارزیابی قرار دادند. در این مطالعه یک فیلم شاد 20 دقیقه‌ای برای گروهی از افراد سالمند سالم و گروهی دیابتی نمایش داده شد. در دو گروهی که این فیلم شاد را تماشا کرده بودند کاهش قابل توجهی در سطح هورمون استرس و افزایش عملکرد در تست حافظه مشاهده شد.

این که کاهش استرس باعث بهبود حافظه می‌شود، رابطه ای ساده اما مهم است. در عین حال شوخ‌طبعی، خنده و شادی نیز اثرات مخرب هورمون‌های استرس مانند کورتیزول را که موجب ضعف حافظه می‌شوند، کاهش می دهد.